Våga tro att det är möjligt!

Daniel Magnergård, Activio AB: Behåll hoppet även i motgångar. Det gäller att vara tålmodig, konsekvent och full av entusiasm.

- Jag drömde om att starta eget redan som liten, berättar Daniel och tillägger att pengar aldrig har varit drivkraften.

– Snarare har det varit en längtan efter att skapa något av alla mina idéer. Att bygga ett bestående värde som möter ett marknadsbehov.

Daniel prövade sina vingar för första gången några år tidigare, då han startade ett byggbolag tillsammans med sin tvillingbror. Att Activio bildades några år senare var ett resultat av både personligt intresse och tillfälligheter.

Såg behovet av tekniska lösningar

– Jag har alltid idrottat mycket och gjorde mitt examensarbete tillsammans med fotbollslandslaget. Jag fick lära mig hur de jobbar och såg behovet av tekniska lösningar inom träning och hälsa.

Snart gick Daniel samman med sin bror och flera andra studievänner från KTH och startade bolaget. En viktig skjuts framåt fick de bland annat av KTHs inkubator, där de satt under företagets första år.

– Hos KTH fick vi coaching, lokaler och infrastruktur. Så här i efterhand kan jag se att det var en förutsättning för att vi skulle göra det vi gjorde och få uthållighet från början. Vi fick en fast punkt som gav oss startgasen för att få igång företaget, ta fram en produkt och få in första kunden.

Ett par år senare hade man gått från prototyp till produkt. Activio flyttade in till stan och hyrde in sig i en liten lokal.

– Där hände de stora grejerna, minns Daniel. Vi tog klivet ut på marknaden och började etablera varumärket. Vi inledde ett samarbete med Vasaloppet, vilket gav oss chansen att visa på möjligheterna med pulsmätning. Under 2006-2007 fick vi in 150 nya kunder, däribland några av världens bästa fotbollslag. På ganska kort tid gick vi från 2,5 till 6 miljoner.

Expansionen krävde viss anpassning

– Det gällde att förenkla alla steg så väl det gick. Vi såg till att bara ha två versioner av produkten: en för tränings- och en för sportbranschen. Vi gjorde produkten lätt att producera, leverera
och supporta. De lösningar vi säljer idag grundar sig på filosofin vi utvecklade då.

Grundarnas nära vänskap ser Daniel som en viktig framgångsfaktor.

– Vi har haft väldigt få interna stridigheter. Vi kände förtroende för varandra från början och litade på att alla skulle hjälpas åt för att nå målet. Att jobba tillsammans med min bror gav mig extra energi och drivkraft att lyckas.

Att ha rätt fokus har också varit viktigt

–Vi satsade tidigt på att bygga en stark företagskultur och få saker att fungera, snarare än att hoppas alltför mycket på lönsamhet. Det var nog klokt, inte minst eftersom det tog ganska lång tid att nå dit.

Att lita till det egna omdömet är nödvändigt för att orka ända fram.

- Många ifrågasatte nyttan med produkten under ganska lång tid. Jag är stolt över att vi har kämpat på och nått resultat. Att magkänslan vi hade tidigt visade sig stämma.

– Det är ett extremt stort pirr i magen att lansera en produkt man själv trott på och varit med om att bygga upp. Att känna osäkerheten – och sedan få in de första beställningarna, det är en speciell känsla!

Men visst har det funnits orosmoln även på Activios himmel

– En konkurrent dök upp ganska tidigt och fick hela företaget att skaka till. Men vi insåg ganska snabbt att vi hade överdrivit hotbilden. Man ska inte underskatta kraften man har när man är etablerad och har en nöjd kundbas. Och konkurrens är ju bra – den tvingar en att skärpa till sig, att bli vassare på att lyfta fram sina fördelar.

Även finanskrisen satte företaget på prov.

– Vi blev tvungna att göra nedskärningar ganska snabbt. Samtidigt tog vi in en extern VD så att flera av grundarna kunde fokusera på försäljning – det var viktigt för att få farten ut ur krisen. Det gäller att se över sin roll som entreprenör och företagare. I början går man in där behovet finns, men på sikt måste man fråga sig vilken roll man själv vill ha – och vad företaget behöver.

Som företagare gäller det att vara allkonstnär.

– Man måste ha viss koll på såväl marknad som organisation och teknik. Kunna och orka sälja, trots motgångar. Försäljning är ju lite som att fiska: man får kanske kasta många gånger, men till
slut lossnar det och kan göra det rejält!

Den största utmaningen med att driva eget tycker Daniel är tiden.

– I början lägger man ner kopiösa mängder tid och engagemang till en ganska låg ekonomisk belöning och utan några garantier på att man kommer att lyckas. Det är en hög insats från alla som är med.

Då gäller det att ha omgivningens stöd.

– Din familj måste vara med på din satsning och externt stöd är också viktigt. Vi hade till exempel turen att ha en bank som hjälpte oss med både stöd och krediter.

Den enorma läroprocessen är något av det bästa med att driva eget, tycker Daniel.

– Man lär sig mycket som går att återanvända eller lära ut till andra. Jag har sett ett företag utvecklas från start till ett mer stabilt läge. Jag har lärt mig hur man får ett team att funka i både med- och motgångar. Och jag har insett värdet av att foka på rätt del av marknaden redan från start.

För Daniel är entreprenörskapet mycket mer än ett jobb

– Att driva eget har inneburit att jag har förverkligat en dröm: att få en positiv roll på marknaden och samtidigt ha friheten och ansvaret att skapa min egna tillvaro. Jag ser fram emot nästa steg nu när vi är redo för en fortsatt internationell expansion!

Daniels tips till andra egenföretagare 

- Planera för ett större företag redan från början: det frö du sår idag kommer att växa till ett stort träd som kommer att vara svårt att plantera om. 

- Var noggrann vem du startar företag med: olika kompetenser behövs och dina partners måste vara villiga att satsa fullt ut.

- Lägg en tydlig grund med aktieavtal, ägarförhållanden och personliga insatser. Var klar över dina långsiktiga mål med företaget.

- Ta hjälp av en coach som har gjort resan och som kan ge råd om hur man bör tänka i starten.

- Håll produkten enkel till en början, då kan du ta emot större beställningar utan att företaget belastas.

- Börja med att fokusera på de marknader och segment där du har störst potential att nå fram.

- Behåll hoppet även i motgångar. Det gäller att vara tålmodig, konsekvent och full av entusiasm.

- Vill du starta eget men saknar en klar affärsidé? Undersök vilka behov som finns inom ditt intresseområde och hur du kan bidra med värde. Tala med ledande personer, ta initiativ till seminarier och andra aktiviteter.

Activio AB erbjuder digitala lösningar för pulsmätning till proffsidrottare och hobbymotionärer. Produkterna ökar träningens kvalitet och effektivitet och höjer individens motivationsnivå. Activio grundades år 2003. Idag används företagets lösningar av 450 hälso- och sportklubbar världen över. Läs mer på www.activiofitness.com.